Para muitas pessoas religiosas, o termo legalismo tem uma forte conotação negativa. No entanto, outros podem não estar familiarizados com ele. Para ser justo, não é um termo encontrado na Bíblia. Em vez disso, foi cunhado para descrever uma certa abordagem da Bíblia.
O legalismo está associado à ideia de rigor, estreiteza de
espírito e julgamento. Os fariseus são o exemplo clássico de
"legalistas". No entanto, embora os fariseus possam ter sido
rigorosos, tacanhos e críticos, havia mais neles do que isso. Às vezes, eles
justificavam certos pecados e atos de desobediência, incluindo a recusa em
ajudar seus pais idosos em necessidade (Mateus 15:3-6).
Em outras ocasiões, Jesus os repreendeu pelo que poderia ser
descrito como mediocridade espiritual, pois eles hipocritamente ensinavam
outros a fazer o que eles se recusavam a fazer (Mateus 23:2-4) e apresentavam
uma aparência de santidade enquanto eram espiritualmente corruptos em seus
corações (Mateus 23:27-28).
Assim como há mais nos fariseus do que o estereótipo comum, acredito que há mais no "legalismo" do que o conceito popular dele.
O Que é Legalismo?
O legalismo
é um foco na LEI como um meio de justificação. No entanto, as Escrituras
ensinam que somos "justificados pela
fé" em Cristo (Romanos 5:1). Paulo declarou: "Porque todos pecaram e carecem da glória de Deus"
(Romanos 3:23). Portanto, nunca seremos "perfeitos". Sempre
precisaremos da graça e misericórdia de Deus se esperamos ser salvos. É por
isso que Paulo escreveu em outro lugar: “Mas
Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do seu muito amor com que nos amou,
estando nós mortos em nossas transgressões, nos deu vida juntamente com Cristo
(pela graça sois salvos)” (Efésios 2:4-5).
Claro, alguns têm o equívoco de que somos justificados
somente pela fé, mas o Novo Testamento não ensina isso (Tiago 2:24). O tipo de
fé pela qual somos justificados é uma fé obediente (Romanos 1:5; Tiago 2:26).
Portanto, não queremos desconsiderar a importância da obediência. No entanto, o
“legalista” cai na armadilha de ignorar a importância da fé e se concentra
exclusivamente na lei. No entanto, como discutiremos, isso não se trata apenas
de cumprir a lei; também envolve manipular a lei em uma tentativa de justificar
a si mesmo.
Como o Legalismo se Manifesta
Lembre-se de nossa definição de legalismo e seu foco na LEI.
Isso pode se manifestar na estrita observância da lei, mas essa é apenas uma
maneira pela qual alguém pode agir legalisticamente. Os seguintes
comportamentos podem não parecer relacionados a princípio. No entanto, o que
todos eles têm em comum é que dependem da LEI como o meio pelo qual alguém se
considera justificado.
A seguir estão as maneiras pelas quais uma atitude
“legalista” pode se apresentar na vida de alguém.
Obediência Por Rotina em Vez de Coração
Deus disse sobre Seu povo: “Visto que este povo se aproxima de mim e com a sua boca e com os seus
lábios me honra, mas o seu coração está longe de mim, e o seu temor para comigo
consiste só em mandamentos de homens, que maquinalmente aprendeu” (Isaías
29:13). Em vez de servir a Deus de coração, eles estavam simplesmente
“cumprindo a rotina”. Jesus citou esta passagem quando condenou os fariseus por
adorarem a Deus “em vão” (Mateus
15:8-9). Se as coisas que fazemos a serviço de Deus não são nada mais do que
itens para marcar apenas para podermos dizer que as fizemos, caímos na
armadilha do legalismo.
Buscando Fazer o Mínimo Para Ser Salvo
Quando o jovem rico veio a Jesus e perguntou o que precisava
fazer para herdar a vida eterna, Jesus lhe disse para guardar os mandamentos, e
ele respondeu que tinha feito isso (Lucas 18:18-21). Então Jesus disse: “Uma coisa ainda te falta: vende tudo o que
tens, reparte-o pelos pobres e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me” (Lucas
18:22). Isso o fez partir em tristeza. A resposta de Jesus não deu um requisito
mínimo para ele cumprir. Em vez disso, Ele o chamou para fazer um compromisso
completo e vitalício. Jesus disse em outro lugar: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome cada dia a
sua cruz e siga-me” (Lucas 9:23). Nossas vidas inteiras devem ser dadas a
Ele como um “sacrifício vivo e santo” (Romanos
12:1). Devemos nos esforçar para ser “perfeitos,
como [nosso] Pai celestial é perfeito” (Mateus 5:48). Mas se tentarmos
determinar qual é o mínimo que podemos fazer e ainda agradar a Deus, isso é uma
forma de legalismo.
Procurando Brechas Para Justificar o Comportamento Desejado
Os fariseus inventaram o que pensavam ser uma “brecha” para
justificar sua falha em cuidar de seus pais (Mateus 15:4-6). Em outras
palavras, se certas condições existissem, eles acreditavam que poderiam ignorar
a lei de Deus. Muitos hoje subscrevem o conceito de “ética situacional”, em que
o certo e o errado são determinados não por um padrão objetivo de verdade, mas
pelas circunstâncias atuais. O apóstolo Paulo explicou que alguns “caluniosamente relataram” que ele
ensinou a ideia de que podemos “fazer o
mal para que venha o bem” (Romanos 3:8). No entanto, é isso que muitos
fazem hoje. Em vez de reconhecer a palavra de Deus como o padrão imutável da verdade
(Salmo 119:160), seu conceito de certo e errado muda conforme a cultura muda.
Claro, muitos simplesmente rejeitam as instruções de Deus completamente. No
entanto, se procurarmos maneiras de justificar nossa falha em seguir as
instruções de Deus enquanto ainda afirmamos seguir Sua lei, somos culpados de
legalismo.
Assumindo o Lugar de Deus no Julgamento Dos Outros
Jesus descreveu os fariseus como tendo “assentado na cadeira de Moisés” (Mateus 23:2). Ele então disse que
se eles ensinassem o que estava em harmonia com a lei que Deus revelou, o povo
deveria obedecer (Mateus 23:3). No entanto, eles frequentemente iam além disso
e condenavam outros por fazerem coisas que violavam “a tradição dos anciãos” (Mateus 15:2). Paulo escreveu: “Portanto, ninguém atuará como vosso juiz
com relação a comida ou bebida, ou com respeito a uma festa, ou a uma lua nova,
ou a um dia de sábado” (Colossenses 2:16). Essas eram partes da lei de
Moisés, mas foram “pregadas… na cruz”
(Colossenses 2:14) e não eram requisitos para os cristãos sob a lei de Cristo.
Ninguém tem o direito de condenar ninguém por violar um padrão que Deus não nos
impôs. Quando Paulo alertou contra “julgar
as próprias opiniões” (Romanos 14:1), ele escreveu: “Mas tu, por que julgas teu irmão? Ou tu, outra vez, por que desprezas
teu irmão? Pois todos compareceremos ante o tribunal de Deus” (Romanos
14:10). No entanto, se condenamos os outros por não se conformarem com nossas
opiniões — como se fôssemos Deus e nossas opiniões fossem as Escrituras — nos tornamos
legalistas.
Se alguém está se esforçando para seguir cuidadosamente a
lei de Deus, isso não significa que ele seja um “legalista”. Precisamos ser “cuidadosos em nos envolver em boas ações” (Tito
3:8), fazendo todas as coisas “em nome do
Senhor Jesus” (Colossenses 3:17) enquanto “observamos tudo o que [Ele] ordenou” (Mateus 28:20). Em vez de
fazer isso, um “legalista” terá o cuidado de dar a aparência de estar envolvido
em boas ações enquanto faz o mínimo que pode, encontrando maneiras de
justificar seus pecados preferidos e condenando aqueles que não vivem de acordo
com o padrão humano que ele criou ou adotou para si mesmo.
Conclusão
Embora o legalismo seja tipicamente associado à rigidez e à
estreiteza de espírito, a mesma mentalidade também leva alguém a justificar
seus próprios pecados, deficiências e decisões imprudentes.
Não devemos buscar ser justificados pela lei - por meio da
perfeita observância da lei ou por fazer o que acreditamos ser o requisito
mínimo. Em vez disso, devemos reconhecer que somos justificados pela fé e então
continuar a viver pela fé, crescer no Senhor, nos tornar mais semelhantes a
Cristo e dar frutos em nosso serviço a Deus.