Preparando o Caminho Para o Rei

Texto: Mateus 3:1-12

Introdução:

Ao continuarmos nosso estudo do Evangelho de Mateus, o Evangelho do Rei e Seu Reino, chegamos hoje a Mateus 3. Mateus 1-2 tem se preocupado com a infância do Rei Jesus. Em Mateus 1, ele apresentou a genealogia humana do Rei, que Ele era o Filho de Davi, o Filho de Abraão (Mateus 1:1-17) — e, portanto, o herdeiro da aliança com Abraão e do trono de Davi. Mateus também apresentou a origem divina do Rei — Seu nascimento virginal em cumprimento de Isaías 7:14 (Mateus 1:18-25).

Em Mateus 2, vimos a busca diligente dos Magos pelo Rei dos Judeus e a adoração que eles deram à criança, o Rei Jesus. Também vimos como Deus preservou este Messias/Rei, protegendo-o dos esforços do Rei Herodes para destruí-lo — tudo de acordo com o plano soberano de Deus em cumprimento das escrituras. Mateus mostra que Jesus é Rei porque Ele incorpora a história e o propósito da nação de Israel conforme apresentado e profetizado no Antigo Testamento. Tudo isso é vital para que conheçamos e entendamos nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

Agora em Mateus 3, o autor salta cerca de vinte e oito anos à frente. Jesus agora é um adulto. Esta nova seção do Evangelho de Mateus começa em 3:1 e termina em 4:11. Jesus começará Seu ministério público na Galileia em Mateus 4:12. Mas antes de chegarmos lá, Mateus registra algumas coisas importantes que imediatamente precederam o início de Seu ministério terrestre. Começa com uma introdução daquele que serviu como o grande "arauto" do Rei Jesus — João Batista. Como a genealogia e as narrativas do nascimento, há muito aqui que define o tom para tudo o que se seguirá no testemunho de Mateus sobre o ministério terrestre de nosso Messias/Rei Jesus.

Ao ler a passagem desta noite para vocês, por favor, ouçam atentamente o que João prega e o que as pessoas fazem. Vejam se conseguem detectar o tema da pregação de João. Mateus escreve; (Mateus 3:1-12).

Você notou o grande tema na pregação e ministério de João? Em Mateus 3:1 ele é chamado de “João Batista” porque o batismo era uma parte importante de seu ministério. Mas seu ministério de batizar pessoas era apenas a expressão externa e visível de seu tema real. Você poderia ter dito que seu tema era o próprio Jesus. E, claro, a vinda do Messias era a razão pela qual o grande tema de João estava sendo declarado. Foi tudo por causa de “Aquele que vem depois de mim” (Mt 3:11).

Mas o que se destacou para mim, o grande tema da mensagem de João, foi "arrependimento". João diz isso explicitamente três vezes nesta passagem. É o resumo de sua mensagem: “Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo!” (Mt 3:2). Em Mateus 3:8, João advertiu os fariseus e saduceus: “... Produzi pois, frutos dignos de arrependimento”. Ele descreveu o propósito de seu batismo desta forma: “Eu, na verdade, vos batizo com água, para arrependimento...” (Mt 3:11). Toda a passagem implica o tema do arrependimento. Mateus descreve João como aquele mencionado na profecia que clamaria aos pecadores: “Preparai o caminho do Senhor; endireitai as suas veredas” (Mt 3:3). As pessoas iam a João no deserto de todos os lugares para serem batizadas por ele, “confessando seus pecados” (Mt 3:6). João repreendeu aqueles que iam até ele hipocritamente, dizendo: “Quem vos ensinou a fugir da ira vindoura?” (Mt 3:7).

Mateus nos apresenta João como o pregador/profeta que imediatamente procedeu ao ministério terreno de Jesus, que serviu como o arauto do Rei vindouro, chamando as pessoas para “preparar o caminho” e “endireitar as suas veredas”. O tema central dessa preparação era “arrependimento”.

A palavra grega que é traduzida como “arrependimento” (Mt 3:8) é uma combinação de duas palavras – “metá”, que significa “depois” (e que sugere a ideia de mudança), e a segunda é “nous” – que significa “a mente” (isto é, a sede de nossos pensamentos e reflexões morais). E assim, “metanoia” significa “uma mudança de mente”. “Arrependimento” certamente envolve uma mudança na maneira como pensamos e sentimos, mas também envolve uma mudança na ação, uma mudança na direção. A mensagem de João demonstrará esse aspecto do arrependimento.

João Batista veio ao mundo como o precursor e arauto do Salvador, o Rei Jesus. E ele veio pregando o arrependimento. Ele foi enviado por Deus para anunciar o Salvador ao mundo; e ele chamou as pessoas para preparar o caminho para Ele. Mateus nos mostra que o arrependimento é uma parte absolutamente essencial para acolher o Rei Jesus em Seu devido lugar em nossas vidas.

Vamos analisar mais de perto esta passagem e primeiro considerar...

1. A Necessidade de Preparação (Mt 3:1-6)

Mateus nos conta: “Naqueles dias, apareceu João Batista pregando no deserto da Judéia...” (Mt 3:1). João Batista entrou em cena — e que cena ele fez! Aparecendo de repente, vestido de forma estranha, dieta estranha, pregação forte e chamando judeus para serem batizados (algo que geralmente era feito apenas para prosélitos gentios). Ele foi para longe das cidades, vilas e multidões. As pessoas tinham que viajar uma certa distância para ir até ele.

E eles saíram! Eles foram de “Jerusalém, toda a Judéia e toda a circunvizinhança do Jordão” (Mt 3:5). Todos eles saíram para encontrar um profeta ousado que estava vestido com pelos de camelo como um sinal de seu ministério profético (veja Zacarias 13:4); e que comia gafanhotos e mel silvestre — os alimentos do deserto — como um sinal de seu estilo de vida humilde. Como Jesus disse, eles não saíram para ver “um homem vestido com roupas finas”, como aqueles “que estão luxuosamente vestidos e vivem no luxo” e que vivem “nas cortes do rei” (Lc 7:25). Eles saíram, em vez disso, para ver um homem que vivia de maneira humilde e abnegada que correspondia às demandas radicais de sua mensagem!

João veio pregando. “Pregar” é uma palavra que significa proclamar (publicamente) ou anunciar ou agir como um pregador público. Ela sempre carrega a sugestão de formalidade, gravidade e uma autoridade que deve ser ouvida e obedecida. O ministério de João era preparar o caminho para o rei e ele o fez pregando: “Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo!” (Mt 3:2). O arrependimento é a mensagem de Deus aos pecadores. Esta é a mesma mensagem que o próprio Senhor Jesus pregaria depois que João for jogado na prisão (Mt 4:17). O chamado ao arrependimento é essencial para a mensagem do evangelho. Alguém até o chamou de “a primeira palavra do evangelho”. “Arrependei-vos” pode ter sido a primeira palavra de João Batista e do Senhor Jesus, mas não é preciso muito tempo ouvindo a pregação cristã hoje para aprender que uma mensagem sobre o pecado e a culpa dos homens, sua necessidade de se arrependerem de seus pecados, o julgamento iminente de Deus e a necessidade absoluta de uma vida transformada não ocupa grande espaço no púlpito contemporâneo.

Como estamos vendo em nosso estudo de Atos na quarta-feira à noite, Pedro pregou o arrependimento; dizendo aos seus companheiros judeus: “Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos pecados...” (Atos 2:38) e “Arrependei-vos, pois, e convertei -vos...” (Atos 3:18). Paulo também pregou em Atenas que Deus, no passado, ignorou os tempos de ignorância, “mas agora ordena a todos os homens, em todo lugar, que se arrependam” (Atos 17:30). Ele testificou que Deus o comissionou a pregar tanto aos judeus quanto aos gentios, “para que se arrependam, se convertam a Deus e pratiquem obras dignas de arrependimento” (Atos 26:20). Paulo descreveu sua pregação aos anciãos de Éfeso dizendo que testificou “aos judeus e também aos gregos, o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo” (Atos 20:21).

O arrependimento é essencial para ter um relacionamento com Jesus Cristo porque Ele é o Salvador do pecado (Mt 1:21). Algumas pessoas querem vir a Jesus e se apegar aos seus pecados ao mesmo tempo. Mas a verdadeira fé em Jesus Cristo inclui arrependimento. Temos que “mudar de ideia” sobre o nosso pecado. Temos que chamar o nosso pecado pelo que ele é e nos submeter ao perdão que Cristo comprou para nós na cruz. É impossível se apegar ao Salvador do pecado e aos nossos pecados ao mesmo tempo.

Mateus nos mostra que Deus designou João para a pregação da mensagem de arrependimento como um cumprimento das escrituras. Mateus 3:3 diz: “Porque este é aquele de quem falou o profeta Isaías, dizendo: …” Mateus diz que João é o mesmo de quem o profeta Isaías falou em Isaías 40:3-5. Ouça essa profecia:

“Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do SENHOR; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. Todo vale será aterrado, e nivelados, todos os montes e outeiros; o que é tortuoso será retificado, e os lugares escabrosos, aplanados. A glória do SENHOR se manifestará, e toda a carne a verá, pois a boca do SENHOR o disse” (Isaías 40:3-5)

Isaías estava falando profeticamente de como Deus iria, um dia, fazer com que Seu povo exilado, os judeus, retornasse à sua terra. Deus viria e os libertaria; e Ele chama Seu povo para preparar o caminho – para endireitar a estrada; para tapar os buracos, por assim dizer, e endireitar os lugares ásperos. É uma imagem de um povo preparando seus corações e vidas para a vinda do Senhor.

Todo judeu sabia que antes que o Messias viesse, viria primeiro o precursor. O último profeta do Antigo Testamento foi Malaquias, que também profetizou o Senhor dizendo: “Eis que envio o meu mensageiro, e ele preparará o caminho diante de mim” (Mal. 3:1) e “Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do SENHOR. E ele converterá os corações dos pais aos filhos, e os corações dos filhos a seus pais, para que eu não venha e fira a terra com maldição” (Mal. 4:5-6).

E aqui, Mateus nos diz que João era aquela voz no deserto! Ele foi o mensageiro que preparou o caminho para a vinda do Senhor. Ele veio clamando às pessoas que seu Redentor estava chegando; e que elas deveriam “preparar o caminho” arrependendo-se de seus pecados. Foi por isso que todos eles saíram até ele para serem batizados por ele no Rio Jordão – “confessando seus pecados” (Mt 3:6).

Você se arrependeu do seu pecado? Muitas pessoas que afirmam que Jesus é seu Senhor, na verdade, negam Seu Senhorio sobre suas vidas pelo fato de que continuam a abraçar os mesmos pecados dos quais Ele morreu para salvá-las! Arrependimento significa uma mudança de mente e coração que resulta em uma mudança de direção — uma vida transformada.

O próprio João encontrou alguns que não estavam fazendo aquela preparação necessária de arrependimento. Então, a seguir, vemos...

2. Os Obstáculos à Preparação (Mt 3:7-10).

Mateus nos conta: “Vendo ele, porém, que muitos fariseus e saduceus vinham ao batismo” (Mt 3:7). Os fariseus e saduceus eram os líderes religiosos da época. Eles eram os que ensinavam as Escrituras. Eles eram muito cuidadosos com suas práticas religiosas externas. Mas, claramente, eles não tinham feito a preparação adequada do coração; porque João chocantemente os repreende como falsos: “Raça de víboras! Quem vos ensinou a fugir da ira vindoura?” (Mt 3:7).

O que João viu neles que mostrou que eles não tinham realmente ido para se arrepender? Primeiro, eles estavam buscando ir com o que poderíamos chamar de “um arrependimento sem fruto”. João disse a eles: “Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento” (Mt 3:8).

Os fariseus e os saduceus estavam dispostos a fazer uma demonstração pública de arrependimento, pois estavam dispostos a sair para o deserto onde João estava pregando e ser batizados por ele. Mas isso era apenas uma demonstração “externa”. Não havia uma disposição genuína neles de viver de forma diferente. Sua demonstração “externa” de arrependimento era meramente uma cobertura para a corrupção “interna” do pecado em seus corações que eles continuavam a abraçar. Jesus, que conhecia a verdade sobre eles, disse mais tarde:

“Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas, porque sois semelhantes aos sepulcros caiados, que, por fora, se mostram belos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda imundícia! Assim também vós exteriormente pareceis justos aos homens, mas, por dentro, estais cheios de hipocrisia e de iniquidade” (Mateus 23:27-28)

Quantas pessoas hoje também confiam em uma demonstração externa de religião — ser batizado, ir à igreja, orar, contribuir, servir — mas tudo isso sem um afastamento genuíno do pecado em seus corações? O verdadeiro arrependimento é demonstrado por seus frutos. João não quer apenas que as pessoas reconheçam seus pecados, ele quer que elas os deixem para trás. Ele não quer apenas que elas concordem que estão erradas, ele quer que elas mudem para que estejam certas.

Outro obstáculo é sugerido nas palavras de João em Mateus 3:9; “... e não comeceis a dizer entre vós mesmos: Temos por pai a Abraão; porque eu vos afirmo que destas pedras Deus pode suscitar filhos a Abraão”. Esses homens religiosos acreditavam que, por serem judeus — isto é, aqueles que reivindicam Abraão como seu “pai” — tinham uma vantagem sobre todos os outros. Eles estavam dependendo de seu chamado como povo escolhido de Deus. Eles acreditavam que eram abençoados de forma única por Ele. Eles estavam confiantes em seu privilégio religioso — sem perceber que Deus poderia facilmente fazer filhos para Abraão das pedras que estavam ao redor de seus pés, se assim o desejasse.

O apóstolo Paulo – ele próprio um judeu – escreveu sobre isso mesmo. Ele escreveu no Livro de Romanos;

“Se, porém, tu, que tens por sobrenome judeu, e repousas na lei, e te glorias em Deus; que conheces a sua vontade e aprovas as coisas excelentes, sendo instruído na lei; que estás persuadido de que és guia dos cegos, luz dos que se encontram em trevas, instrutor de ignorantes, mestre de crianças, tendo na lei a forma da sabedoria e da verdade; tu, pois, que ensinas a outrem, não te ensinas a ti mesmo? Tu, que pregas que não se deve furtar, furtas? Dizes que não se deve cometer adultério e o cometes? Abominas os ídolos e lhes roubas os templos? Tu, que te glorias na lei, desonras a Deus pela transgressão da lei? Pois, como está escrito, o nome de Deus é blasfemado entre os gentios por vossa causa” (Romanos 2:17-24)

Como vimos quando estudamos Gênesis, Deus não escolheu Israel porque eles eram melhores que outras nações — Ele os escolheu por Sua graça para Seus próprios propósitos: trazer salvação a eles e ao resto do mundo por meio de Cristo, o Filho de Abraão.

Não caia na armadilha dos fariseus e saduceus. Por causa de sua herança religiosa, eles se consideravam "um corte acima dos demais" espiritualmente. Eles pensavam que pertenciam a Deus, mas nunca fizeram a preparação do coração do arrependimento genuíno que é necessário para a salvação em Jesus Cristo.

Um terceiro obstáculo é sugerido na palavra de João aos fariseus e saduceus: “Já está posto o machado à raiz das árvores; toda árvore, pois, que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo” (Mt 3:10). Eles tinham pecado em seus corações, mas não foram movidos ao arrependimento. Eles não perceberam a urgência do assunto, que o machado do julgamento de Deus por seus pecados estava naquele exato momento colocado — não no tronco da árvore, em algum lugar acima das raízes — mas nas próprias raízes. Eles não perceberam a situação desesperadora em que estavam, mesmo naquele momento. Eles não viram a seriedade e a urgência de se prepararem por meio do arrependimento do pecado.

Essas pessoas correm um perigo semelhante ao do rico tolo na parábola de Jesus, o homem que disse à sua alma: “Então, direi à minha alma: tens em depósito muitos bens para muitos anos; descansa, come, bebe e regala-te. Mas Deus lhe disse: Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado, para quem será?” (Lucas 12:19-20). Jesus ensinou esta parábola para nos alertar contra a cobiça, mas ela também nos ensina a tolice de pensar que podemos contar em ter 'muito tempo' para nos arrepender mais tarde na vida.

Vimos a necessidade absoluta dessa preparação do coração para o arrependimento, e também vimos os tipos de coisas que podem impedir alguém de fazê-lo. Finalmente, vejamos...

3. O Motivo da Preparação (Mt 3:11-12).

A razão para o arrependimento é a vinda do Rei. Ao expressar isso, João aponta para o próprio Rei justo, para quem ele está servindo como o arauto.

João diz: “Eu, de fato, vos batizo com água para arrependimento ...”. A palavra “para” pode ser entendida como “com vistas a...”. Em outras palavras, João batizava as pessoas com vistas ao arrependimento delas. Elas vinham a Ele confessando seus pecados em antecipação ao Rei que viria em breve, Aquele que “salvaria o Seu povo dos seus pecados” (Mt 1:21). Elas preparavam seus corações para o Salvador/Rei por meio do arrependimento genuíno. E como um sinal externo disso, João as batizava em água. Isso era semelhante a uma prática com a qual elas já estavam familiarizadas; porque tal “lavagem” cerimonial era realizada por prosélitos que se convertiam ao judaísmo. Mas aqui, vemos os judeus sendo “lavados” como um sinal externo de seu arrependimento do pecado em preparação para o Rei vindouro.

Mas João confessa que esse “batismo” não era definitivo; porque ele afirma a superioridade do Rei vindouro e diz: “... mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar. Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo” (Mt 3:11).

Quando Jesus “batiza” alguém com o Espírito Santo, isso marca e sela essa pessoa como pertencente a Jesus. O Espírito Santo é, como as Escrituras nos dizem, “a garantia da nossa herança até a redenção da possessão adquirida” (Ef. 1:14). E quando Ele então os batiza em “fogo”, isso então purifica aquele que Ele selou. Como Paulo escreve aos cristãos de Corinto,

“Contudo, se o que alguém edifica sobre o fundamento é ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha, manifesta se tornará a obra de cada um; pois o Dia a demonstrará, porque está sendo revelada pelo fogo; e qual seja a obra de cada um o próprio fogo o provará. Se permanecer a obra de alguém que sobre o fundamento edificou, esse receberá galardão” (1 Coríntios 3:12-14)

Este fato por si só deveria mover cada um de nós que somos crentes a fazer a preparação do coração do arrependimento genuíno! Você quer entrar no céu com nada além de uma pilha de cinzas para mostrar pela vida que você viveu para o Salvador?

João também fala deste Rei vindouro como se Ele fosse um debulhador de trigo. Ele O retrata usando um garfo de joeirar para lançar os estoques de grãos para o ar; permitindo que o bom grão caia na eira, enquanto a palha inútil – que é muito mais leve do que o grão – é soprada para o chão, separada do grão e pronta para ser empilhada e queimada. João diz: “A sua pá está na Sua mão, e Ele limpará completamente a Sua eira, e recolherá o Seu trigo no celeiro; mas queimará a palha em fogo inextinguível” (Mt 3:12).

Isto fala do julgamento final e definitivo dos ímpios impenitentes. E nos é dito que este Rei vindouro será completo em Sua debulha. Assim como Ele não deixará nenhum de Seus grãos na eira, Ele também não deixará nenhuma palha sem queimar. Esta também é a razão para cada homem e mulher examinarem seus corações e se certificarem de que prepararam o caminho para o Salvador Jesus Cristo por meio do arrependimento genuíno.

João está dizendo aos fariseus e saduceus — e a todos que são como eles hoje — “Vocês estão em perigo e nem sabem disso. Alguém está vindo depois de mim que tem o poder de salvar ou destruir. E quando Ele vier, Ele será completo. Não há chance de um homem perdido entrar furtivamente no céu. Não há chance de um homem salvo cair no inferno. O machado está esperando; o Rei está chegando; a colheita é completa”.

Esta noite, posso apenas reiterar isso para você? Viver em pecado não é motivo de riso diante de Deus. A infrutificação não é um infortúnio pequeno para Ele. Um dia, o Rei retornará e o julgamento ocorrerá. E aqueles que não foram batizados pelo Espírito Santo certamente serão batizados com fogo.

Este mesmo Jesus que julgará a todos nós também deseja um relacionamento profundo com você e comigo hoje. Este relacionamento é nosso pela graça – não temos que merecê-lo. Ele deseja habitar em nós. Mas devemos “preparar o caminho” para Ele por um arrependimento voluntário e ativo do pecado. “Arrependam-se, porque o reino dos céus está próximo”

Esta noite, quero oferecer o batismo do Espírito Santo a vocês. Não é uma experiência extática, nem é acompanhado por comportamento selvagem. O batismo do Espírito Santo é uma experiência espiritual que resulta em comportamento santo. 2 Coríntios 5:17 diz: “E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas”

 Este batismo vem quando você se arrepende do seu pecado e crê no Senhor Jesus Cristo. Atos 2:37-38 diz sobre aqueles que ouviram Pedro pregar Jesus como Senhor e Cristo que morreu pelo pecado na cruz e ressuscitou dos mortos: “Ouvindo eles isto, compungiram-se em seu coração, e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, irmãos? Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para remissão dos vossos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo”

A hora é agora, o machado está na raiz da árvore, faça hoje o que os fariseus e saduceus não fariam. Arrependa-se e creia. Receba o Senhor Jesus Cristo. Negue-se, tome sua cruz e siga Jesus. Ele é Aquele que você simplesmente não pode ignorar. “Arrependam-se, pois o reino dos céus está próximo”